Особенно подвержены риску остаться в этом году бездетными молодые неопытные пингвины - родители, у них вылупляется всего треть птенцов. Зато с возрастом эта пропорция меняется и достигает 9 из 10. Самец - пингвин не высиживает, а «выстаивает» яйцо, держа его у себя на лапах и прикрыв специальной складкой на животе. Вылупившиеся птенцы еще долго, до полной смены оперения, целиком зависят от родителей. Те кормят молодняк ферментированной рыбой, причем так интенсивно, что пингвиненок может весить на 20% больше взрослой птицы.
В природе предостаточно примеров странного, на наш взгляд, родительского поведения. Порой оно нам может показаться милым, порой отвратительным. Причина тут в антропоморфизме, к которому мы неизбежно склонны. Очень сложно принять мысль о том, что «привычное» не тождественно «нормальному» за пределами нашего социума. Всякая стратегия, успешно служащая выживанию того или иного вида, хороша. И их разнообразие диктуется эволюцией, направленной на то, чтобы обеспечить выживание потомства любой ценой.
