В нескольких милях от берега длинные лодки с десятками охотников и грузом свежего китового сала изгибаются на высоких
волнах, как змеи. Байдары с низенькими бортами —пластичные конструкции, сшитые из шкур моржей. Кожа зверей высушена до
степени золотистой прозрачности, и под ногами гребцов в море видно, как струится и переливается зеленая ледяная вода.
Жутко. Глубина здесь в Беринговом проливе 50-60 метров. Если лодки перевернутся, то прожить в воде можно не более трех
минут. Черные мысли об этом гнали от себя многие поколения чукчей. Вся надежда была лишь на то, что их женщины не
ошиблись, когда делали лодки. Специальными «женскими» ножами, похожими на секиру без ручки, они «раскалывали» шкуры
моржей, чтобы они расслаивались, как тесто. Необходимо взять нужный слой для постройки лодки и высушить до состояния
мутного эластичного стекла. Главное, чтобы на материале было как можно меньше порезов и, соответственно, стыков и латок.
По программе прибрежного сотрудничества чукотские зверобои неоднократно бывали в гостях у американских эскимосов.
Один лоринец потом жаловался: «На Аляске шкуры по-прежнему «раскалывают» женщины, а у нас они обленились —не хотят
возиться с жирными и тяжелыми шкурами. Приходится нам, мужикам, заниматься женской работой».
